在我們的生活中，牛是非常常見的動物，在我國各地都能看到銅牛雕塑的身影，牛可以作為耕地的動力工具，可以作為養(yǎng)殖品種，也可以為作為食品為人們提供動物蛋白。牛的社會功能及社會地位伴隨著農(nóng)耕文明的延續(xù)不斷變化。

夏商周時代，種植業(yè)及畜牧業(yè)已經(jīng)有了初步的發(fā)展，畜牧業(yè)中已經(jīng)形成了“六畜”的概念，即所謂的“牛、馬、羊、豕、犬、雞”，并且對“六畜”的功能有了明確的定位，即祭祀、養(yǎng)體、服勞和賞娛，其中牛的主要功能就是祭祀和服勞。

牛跟鐵犁的結(jié)合，使旱地耕作效率大大提高。甚至牛數(shù)量的波動，影響著糧價的多寡及穩(wěn)定。《后漢書》中就有這樣的記載：“比年（建初元年）牛多疾疫，墾田減少，谷價頗貴，人以流亡。”

秦漢時期關(guān)于牛的律法也開始完善并嚴(yán)苛起來，不僅“禁殺商牛”還“嚴(yán)禁盜牛”。秦朝對于盜牛的行為，處以“黔城旦舂”，這種處罰是秦朝徒刑中的最高等級，不僅在盜者臉上施以刺青，還要沒收他的妻和子。到了漢朝，對盜牛的律法更加嚴(yán)苛，《鹽鐵論》中記載：“故盜馬者死，盜牛者加，所以重本而絕輕疾之資也……盜傷與殺同罪，所以累其心而責(zé)其意也。”

牛因為我國是農(nóng)耕社會所以地位非同一般，即使到了如今的工業(yè)化的時代，依然還有人不愿吃牛，除了道教徒的信仰外，我想應(yīng)該是牛與人在這漫漫的歷史長河中的相伴，產(chǎn)生了特殊的情感，人們照顧牛的飲食起居，牛協(xié)助人類耕田種地，在時間這個磨合機(jī)器的影響下，越發(fā)顯得默契。